mpresiones jugables: Need for Speed: The Run

Vehículos, tuning, velocidad y espectáculo. 300 kilómetros para conducir al margen de la ley. Bienvenidos al instante en que la velocidad de una franquicia como Need for Speed se encontró con la profundidad narrativa de un videojuego como Heavy Rain. Los creadores de ProStreet y Undercover experimentan para crear la experiencia de conducción más cinematográfica de cuantas se hayan visto en la serie. La pregunta es: ¿será suficiente para reavivar nuestra necesidad de velocidad un año más? Visitamos los estudios de EA en Canadá en un evento pre-E3 para contarte todo sobre el juego.

Un Need for Speed cada año. Esta ha sido la filosofía de Electronic Arts con respecto a su reconocida franquicia de conducción, prácticamente, desde que se diera a conocer en el mercado del videojuego. Desde 1993, la saga ha puesto a la venta unos veinte títulos, consiguiendo más del triple de beneficios que sus más directos competidores. La compañía estadounidense se muestra orgullosa de ello, y así nos lo demostró en Vancouver (Canadá) con la que supuso la primera vez que se mostraba a la prensa cómo iba a ser el nuevoNeed for Speed: The Run.

Un juego que sigue la tendencia "tunning" que pusiera de moda la película The Fast and the Furious allá por principios del siglo XXI, y que ahora viaja hasta el presente en forma de una obra que quiere volcarse en un argumento sólido como nunca lo había hecho hasta la fecha. Eso sí, sin olvidarse nunca de su naturaleza de conducción arcade, con acción tensa gracias a las persecuciones de policías.

Básicamente, así es el 18º videojuego dentro de la serie, un proyecto que lleva en desarrollo casi tres años para convertirse en una apuesta innovadora dentro del mundo Need for Speed, pero también arriesgada... Y es que no estamos hablando de pequeños cambios sobre esquemas de juego como los propuestos en NFS: ProStreet oNFS: Underground. En esta ocasión, los estudios de EA Black Box van mucho más allá, cambiando incluso la definición del género en una dirección que, estamos seguros, no dejará a nadie indiferente.

Para explicarlo mejor, sólo debemos atender a su argumento, que nos pone al frente de un personaje llamado Jack que, como única manera de recuperar su vida, debe iniciar una carrera de una punta a otra de los EEUU. Desde San Francisco a Nueva York, pasando por Las Vegas, Denver o Detroit, deberemos circular a toda velocidad en una carrera fuera de la ley, sin reglas ni tampoco aliados. Y todo con el fin de enfrentarnos a los conductores más habilidosos en las carreras más peligrosas que, con toda seguridad, haya visto la saga desde su nacimiento.

O así, por lo menos, lo cree Jason DeLong (Executive Producer), que resaltó ante nuestra mirada la experiencia del equipo de desarrollo en otros proyectos: "Ya llevamos unos años trabajando en la serie Need for Speed, y también hemos diseñado los Skate. Incluso tenemos algunos trabajadores procedentes de Codemasters, concretamente de los videojuegos GRID o DiRT". Palabras precisas del desarrollador, que se sumaban a ciertas promesas relativas a lo enorme que iba a ser este producto comparado con sus anteriores obras: "En comparación con los anteriores, puedo decir que este nuevo NFS posee unos 300 kilómetros de recorrido reales. Es decir, casi tres veces más".

Aparte, DeLong llegó a afirmar que existe un cambio de tendencia en el objetivo a conseguir en Need for Speed: The Run, en el sentido de que "ahora lo que más importa es llegar de una ciudad a otra en el menor tiempo posible". Y he exactamente ahí, en ese mismo aspecto, donde radica el núcleo de un título al que se le nota apostar -una vez más, y con decisión- por un estilo de conducción puramente arcade, con daños solamente visuales (además de poco prominentes), pero dotado de una cámara dinámica que se reorienta dependiendo de la situación: un frenazo, un derrape, un choque... Todo lo que sea para proporcionar una cierta dosis de personalidad a la obra.

Las carreras en The Run están repletas de eventos escriptados. No habrá recta en la que no ocurra algo (como es el caso de la imagen).

El momento en que NFS conoció a Heavy Rain 
Pero no es esta la gran novedad que los chicos de EA Black Box se guardaban en la manga, ya que aparte de carreras también tenemos secuencias "quick time". El resultado, en palabras de Steve Anthony (Out of Car Producer), es que esta obra "goza de un 90% de conducción y de un 10% de eventos QTE". Una extraña mezcla entre la esencia NFS y la naturaleza de aventuras como Heavy Rain (hasta los desarrolladores reconocieron su influencia) que, probablemente, parecerá tremendamente extraña a ojos de cualquier fan de la franquicia. Un paso arriesgado que, sin duda, dará mucho que hablar...

¿Cuál es el motivo para llevar a cabo esta pequeña revolución? En Electronic Arts lo tienen claro: conseguir una mejor historia, y DeLong nos lo concretó con algunas palabras: "Queremos que el jugador se sumerja en la trama, que no sólo sea partícipe en la acción de las carreras desde dentro del vehículo, sino que también tenga la posibilidad de contemplar y vivir escenas fuera de él, mediante eventos QTE en los que tenga que pulsar un botón en el momento adecuado o incluso mover la cámara en determinadas secuencias mediante el stick analógico".

Las secuencias "quick time" suponen cerca del 10% del juego, y ayudan a intercalar las distintas partes de conducción.

Para ilustrarlo, en nuestra visita a Canadá tuvimos ocasión de poner nuestras manos sobre una versión "pre-alpha" del título. Una carrera en Illinois (Chicago), titulada con el nombre de "Death from Above", fue el marco escogido. En mitad de la noche, con el asfalto mojado por la lluvia y bellos efectos de iluminación salpicando el entorno visual, daba comienzo una batalla motorizada por la primera posición. Hasta aquí, nada fuera de lo común, hasta que un evento escriptado -concretamente, el cruce con otro coche- hizo que nuestro bólido sufriera un contundente accidente al escaso minuto de juego, obligando a nuestro héroe a salir del vehículo para experimentar una renovada dirección en el mundo Need for Speed.

Una carrera hacia unas escaleras, acompañada siembre de la técnica "slow motion" mientras un helicóptero nos perseguía por las azoteas y un salto al vacío nos llevaba hacia un nuevo lugar, donde forcejeamos con dos policías mediante una serie de eventos "quick time", arrebatándoles el coche e iniciando una nueva escena de conducción. "Gracias a esta mecánica, conseguimos no sólo una mejor narrativa, sino también variedad, de manera que el usuario pueda estar tan pronto conduciendo un muscle car como un deportivo", comentó DeLong durante la presentación.